Katherine Johnson, a “Computer” Who Looked Beyond Numbers
숫자 너머를 본 ‘컴퓨터’ 캐서린 존슨
Katherine Johnson was born on August 26, 1918, in West Virginia, in the U.S., and was the youngest of four children in a black family.
캐서린 존슨은 1918년 8월 26일 미국 웨스트버지니아주에서 태어났으며 흑인 가정의 사 남매 중 막내였다.
Katherine was a math prodigy from early childhood.
캐서린은 어릴 때부터 수학 영재였다.
Reflecting on her youth, Katherine once said, “I counted everything—the steps to the road, the steps up to church, the number of dishes, spoons, and forks I washed.”
캐서린은 어린 시절을 회상하면서 “저는 도로로 가는 계단, 교회로 올라가는 계단, 내가 씻은 접시, 숟가락, 포크의 수 등 모든 것을 세었습니다.”라고 말했다.
She excitedly added, “I couldn’t wait to get to high school to take algebra and geometry.”
그녀는 신이 나서 “저는 대수학과 기하학을 배우기 위해 하루빨리 고등학교에 가고 싶었어요.”라고 덧붙였다.
But Katherine’s hometown had a segregated education system, and black students could not enter high school.
그러나 캐서린의 고향은 인종 차별적인 교육 제도를 갖고 있었고 흑인 학생들은 고등학교에 입학할 수 없었다.
So her father moved the family 200 kilometers away so that she could enter high school.
그래서 그녀의 아버지는 그녀가 고등학교에 입학할 수 있도록 가족과 함께 2백 킬로미터 떨어진 곳으로 이사했다.
After graduating from high school in 1932, she was admitted to a black college at the age of fifteen.
그녀는 1932년 고등학교를 졸업한 뒤 15세에 흑인 대학에 입학했다.
By her junior year, she had taken all the math courses the college could offer.
3학년 때 그녀는 대학에서 제공할 수 있는 모든 수학 과정을 수강했다.
Her mentor gladly offered special classes just for her, but he was not happy when he had to tell his outstanding student about her career opportunities.
그녀의 멘토는 기꺼이 그녀만을 위한 특별 수업을 제공했지만 그는 그의 뛰어난 학생에게 그녀의 직업 기회에 대해 이야기해야만 했을 때 기쁘지 않았다.
“You would make a good research mathematician,” he told his seventeen-year-old student,
“너는 훌륭한 연구 수학자가 될 거야,” 그는 그의 17세 학생에게 말했다,
“and I’m going to prepare you for this career.”
그리고 나는 네가 이 직업을 준비할 수 있게 해 줄 거야.”라고
Katherine asked, “Where will I find a job?”
캐서린은 “저는 어디에서 일자리를 찾을 수 있을까요?”라고 물었다.
“That,” he replied, “will be your problem.”
“그게” 그는 대답했다, “너의 문제가 되겠지.”
The path ahead was unclear and full of obstacles, but Katherine knew she had the strength to make her own way.
앞으로의 길은 불분명하고 장애물로 가득 차 있었지만 캐서린은 자신의 길을 헤쳐 나갈 힘이 있다는 것을 알고 있었다.
In 1935, at the age of eighteen, Katherine graduated from college with highest honors and began her career as a teacher at a black public school.
1935년, 18세에 캐서린은 최고의 성적으로 대학을 졸업하고 흑인 공립 학교에서 교사로 경력을 시작했다.
At that time, teaching was the only option available to her.
가르치는 일은 그 당시 그녀가 할 수 있는 유일한 선택이었다.
It was not until 1953 that Katherine found a job at a NASA field center in Virginia.
1953년이 되어서야 캐서린은 버지니아에 있는 NASA 필드 센터에서 일자리를 찾았다.
There, she worked as one of the “Black computers” who did complex calculations manually to support white male engineers.
그곳에서 그녀는 백인 남성 엔지니어를 지원하기 위해 복잡한 계산을 수동으로 수행하는 ‘흑인 컴퓨터’ 중 한 명으로 일했다.
Though they greatly contributed to the space project, they endured a lot of discrimination, including segregation in the office and being referred to with terms like “girl” despite being professional women.
그들은 우주 프로젝트에 크게 기여했지만, 사무실에서 인종 차별을 당하고 전문직 여성임에도 불구하고 ‘여자애’라는 말로 불리는 등 많은 차별을 견뎌냈다.
Two weeks into the job, Katherine was reassigned to NASA’s elite space research division.
입사 2주 만에 캐서린은 NASA의 엘리트 우주 연구 부서로 재배치되었다.
There, she was the only black female member of the staff.
그곳에서 그녀는 직원 중 유일한 흑인 여성이었다.
Despite her enormous contributions, the important research meetings were held only among white staff members.
그녀의 엄청난 공헌에도 불구하고 중요한 연구 회의는 백인 직원들 사이에서만 열렸다.
When she asked for permission to attend the meetings, her male colleagues said that “the girls” didn’t usually go.
그녀가 회의에 참석하도록 허락해 달라고 요청했을 때 그녀의 남성 동료들은 ‘여자애들’은 보통 가지 않는다고 말했다.
Katherine asked, “Is there a law that says I can’t go?”
“갈 수 없다는 법이 있나요?”라고 캐서린은 물었다.
The embarrassed male workers had no choice but to let her in.
당황한 남성 직원들은 그녀를 들여보낼 수밖에 없었다.
By asking questions no one had ever asked, Katherine ended a discriminatory custom.
누구도 묻지 않았던 질문을 함으로써 캐서린은 차별적인 관습을 끝냈다.
She had faced barriers, but her efforts to overcome them paid off.
그녀는 장벽에 직면했지만 이를 극복하려는 노력이 결실을 맺었다.
She felt proud and continued her work with courage.
그녀는 자부심을 느꼈으며 용기를 갖고 일을 계속 해 나아갔다.
In 1960, she wrote a research paper with another engineer about how to place a spacecraft into orbit.
1960년에 그녀는 다른 엔지니어와 함께 우주선을 궤도에 진입시키는 방법에 관한 연구 논문을 썼다.
That was the first time a woman in her division received credit as an author of a research report.
그녀의 부서에서 여성이 연구 보고서의 저자로 인정받은 것은 이번이 처음이었다.
Katherine’s remarkable calculations by hand were trusted more than digital computers.
캐서린의 놀라운 수동 계산은 디지털 컴퓨터보다 더 신뢰를 받았다.
In early 1962, John Glenn, one of the pioneering American astronauts, was preparing to orbit the Earth for the first time in American history.
1962년 초, 미국의 선구적인 우주 비행사 중 한 명인 존 글렌은 미국 역사상 처음으로 지구 궤도를 돌기 위한 준비를 하고 있었다.
NASA used an electronic computer, first introduced into the space program a year earlier, to calculate the spaceship’s trajectory, but it made many minor errors.
NASA는 우주선의 궤적을 계산하기 위해 1년 전 우주 프로그램에 처음 도입된 전자 컴퓨터를 사용했지만 그것은 사소한 오류를 많이 만들어 냈다.
Glenn, who was concerned about its accuracy, asked Katherine Johnson to double-check the machine’s figures by hand.
글렌은 그것의 정확도를 걱정했고, 캐서린 존슨에게 기계의 수치를 수동으로 다시 확인해 달라고 요청했다.
“If she says the numbers are good,” he said, “I’m good to go.”
“그녀가 숫자가 맞다고 하면,” 그는 말했다, 나는 갈 준비가 됐어요.”라고
Using only a pencil and a slide rule, Katherine spent a day and a half checking the calculations and finally made sure of them.
연필과 계산자만을 사용하여 캐서린은 하루 반 동안 계산값을 확인했고 마침내 확신했다.
Eventually, Glenn became the first American astronaut to orbit the Earth.
결국 글렌은 지구 궤도를 선회한 최초의 미국 우주 비행사가 되었다.
Katherine was also part of the team that performed calculations for Apollo 11, which sent the first three men to the Moon in 1969, and even the plan to put people on Mars, which is still being worked on today.
캐서린은 또한 1969년에 처음으로 세 사람을 달에 보냈던 아폴로 11호와 오늘날에도 여전히 진행 중인 화성에 사람을 보내려는 계획을 위해 계산을 수행하는 팀의 일원이었다.
Katherine retired in 1986 after thirty-three years at NASA.
캐서린은 NASA에서 33년을 근무한 후 1986년에 은퇴했다.
After that, she dedicated the rest of her life to championing access to STEM education for Black girls.
그 후 그녀는 흑인 소녀들이 STEM 교육을 받을 수 있도록 옹호하는 데 여생을 바쳤다.
For her contributions, President Barack Obama awarded her the Presidential Medal of Freedom in 2015 and said,
그녀의 공헌에 대해 버락 오바마 대통령은 2015년에 그녀에게 대통령 자유 훈장을 수여하며 말했다,
“Katherine G. Johnson refused to be limited by society’s expectations of her gender and race while expanding the boundaries of humanity’s reach.”
“캐서린 G. 존슨은 인류의 영역을 확장하면서 자신의 성별과 인종에 대한 사회의 기대에 얽매이지 않았습니다.”라고
In 2017, NASA dedicated a building in her honor in Virginia and named it the Katherine G. Johnson Computational Research Facility.
2017년 NASA는 그녀를 기리기 위해 버지니아에 건물을 헌정하고 캐서린 G. 존슨 컴퓨터 연구 시설이라고 이름을 붙였다.
She died on February 24, 2020, at the age of 101, but her pioneering legacy will never be forgotten.
그녀는 2020년 2월 24일 101세의 나이로 세상을 떠났지만 그녀의 선구적인 유산은 결코 잊히지 않을 것이다.
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